据悉，近期美国频繁派出军机进入南海上空，7月29日，美军又派出P-8A海上巡逻机和KC-135R空中加油机进入南海上空。随后自东向西飞行，最近时距广东海岸仅约125公里。
然而，这是美军8天内第4次派军机对中国沿海实施抵近侦察。此前，美军机在本月6日、7日、8日连续3天抵近广东沿海。与此前派出的RC-135侦察机、EP-3E电子侦察机不同的是，美军这次派出的E-8C“联合星”飞机比较罕见。据悉，该机型搭载有美军最先进的机载对地监视、目标搜索和战场管理系统，堪称美军空地一体作战的“中枢神经”。该机可以在防区外对地面目标进行探测、识别、分类，并实时将数据传递给后方指挥所。
因此，南海这条“公路”的特殊性在于行驶的车辆不仅仅是普通的小轿车、运输车，更多的是装有弹药的坦克、装甲车等军用设施，而且这些车辆随时会在公路上进行演练行动。
此前，外交部发言人汪文斌7月28日在例行记者会上表示，根据公开报道，今年上半年，美军机在南海活动多达2000多次。汪文斌还表示，本月15日至今，美军机已连续12天抵近南海侦察。
对于美军舰机的抵近侦察行为，中国军事专家宋忠平7月8日在接受《环球时报》采访时称，解放军可以采取抵近拦截的方式，对抵近侦察的美军机进行干扰，让对方无法专心工作。另一方面，当对方侦察机接近我国相关空域时，解放军也可以暂停一些军事活动，降低电磁频谱信号被截获的概率。