据青海日报介绍，三江源历史上水草丰美、生物多样、湖泊众多、生态良好，上世纪末，受气候变化和人类活动影响，三江源生态系统服务功能不断下降，湖泊减少、冰川萎缩，草原退化，生物多样性受到严重威胁。进入新世纪，党中央、国务院高瞻远瞩、审时度势，设立了三江源国家级自然保护区，建立了总面积为39.5万平方公里的青海三江源国家生态保护综合试验区，实施了三江源生态保护和建设一期、二期工程，经过多年持续保护保育，三江源地区生态环境有了明显改善。
如今三江源区生态环境质量得以提升，生态功能得以巩固，水源涵养功能有所提升，湿地面积进一步扩大，草地覆盖率、产草量分别比十年前提高了11%和30%以上，野生动物种群明显增多，藏羚羊由20世纪80年代不足2万只恢复到7万多只，可可西里申遗成功，成为我国面积最大、海拔最高的世界自然遗产地。