在佛罗里达地区，海牛被认为是受人喜爱的雨官方吉祥物。它是行动缓慢的大型哺乳动物。据美国鱼类及野生动物管理局称，佛罗里达州只剩下约6300头海牛。
领导此次调查的美国联邦政府野生动物保护部高级官员克雷格·卡瓦纳，在接受当地媒体《西特拉斯县纪事报》采访时表示：“根据我的经验，这件事完全不符合当地社区的特点。”
周一，美国动物权益保护组织“生物多样性中心”表示，如果民众能够提供导致相关责任人有罪判决的信息，将提供5000美元的奖励。
佛罗里达州生物多样性中心主任杰奎琳·洛佩兹在一份声明中表示，“这头海牛遭受这种卑鄙的犯罪行为，令人心碎。”他指出：“很明显，不管是谁伤害了这个手无寸铁、温柔的巨兽，都有可能会犯下严重的暴力行为，必须立即被逮捕。”
根据《西特拉斯县纪事报》报道，这种温血哺乳动物会季节性地迁移到该县西部海岸线的泉水水域，使得游泳和划船的人很容易接近它们。
海牛受美国《濒危物种法》保护，骚扰该物种是联邦刑事犯罪，可被处以5万美元罚款和最高1年监禁。