同时就职于美国华盛顿州立大学和德国柏林工业大学的教授德克·舒尔策-马库赫牵头这项研究，与德国马克斯·普朗克太阳系研究所和美国维拉诺瓦大学天文学家合作，确定“超宜居”标准，例如行星年龄、质量、体积、表面温度、是否有水、与恒星距离等。他们最终从4500颗已知地外行星中筛选出24颗“超宜居”行星。不过，没有一颗行星能满足所有“超宜居”条件，但一般能满足4个条件，意味着生命体可能在那里生活得比在地球更舒适。
研究团队近期在美国《天体生物学》杂志发表文章，详细介绍这些距离地球超过100光年的“超宜居”星球。其中一些星球比地球更古老、稍微大一些、略温暖些、可能更湿润。它们围绕旋转的恒星寿命比太阳长且变化更慢，生命体因而可能更容易在这些星球生长。
值得一提的是，所谓宜居并不意味着这些星球上一定拥有生命体，仅表示它们的条件有助于生命体生长。
舒尔策-马库赫说，这项研究可能有助科学家今后使用美国国家航空航天局詹姆斯网络太空望远镜、欧洲航天局柏拉图太空望远镜等工具对这些星球展开进一步观察，“获取更多信息”。“选择目标很重要，我们必须把精力集中在部分对复杂生命体而言拥有最有利条件的行星上。但我们必须谨慎，不要纠结于寻找第二个地球，因为可能有些行星比我们的地球更适合生命体生长”。
按照舒尔策-马库赫说法，不少人认为地球是全宇宙“最佳行星”，但“我们拥有大量复杂且多样的生命形式，许多能够在极端环境中幸存下来。随遇而安不错，但那不意味着我们什么都是最好的”。