据《日本时报》27日消息，近日，韩国平昌一家私营植物园在园区内新建了一座名为“永恒赎罪”的雕像。雕像由两部分组成，一位男子跪伏在地，向另一名端坐在一旁的“慰安妇”道歉。“慰安妇”是对二战中被日本强征为妓的女性的婉称。
路透社28日报道称，由于怀疑该雕像暗指首相安倍晋三，日本政府于当地时间28日做出了强硬声明。日本内阁官房长官菅义伟（Yoshihide Suga）就此表示，假使有关植物园树立雕像的报道属实，那么这将是“不可原谅的”的违反国际协议的行为。在新闻发布会上，菅义伟进一步指出：“假使报道准确，那将对日韩关系产生决定性影响。”
然而，韩国植物园方面否认这座雕像有影射安倍晋三的意图。植物园负责人金昌烈（Kim Chang-ryeol）27日坦言，雕像并非专门针对日本领导人设计的，“雕像不会被用于任何政治目的”。
金昌烈辩称，雕塑中的男性“可以代表任何必须向女孩道歉的人”，这个人“可以是她的父亲，也可以是你可想到的任何男人”。
《日本时报》27日刊文称，这座雕像在韩日两国社交媒体上引起了广泛的讨论。有些韩国民众支持它所展现出的历史价值，而也有些韩国民众则认为它是对邻国首相的“冒犯”。
这并不是韩国首次建造和慰安妇有关的雕塑。《日本时报》指出，韩国已经建造了许多与真人大小类似的女孩坐像，有的雕像甚至被安放在了日本驻韩国大使馆的门前。日本政府方面对这样的行为已经多次表示不满，指责其违反了2015年韩日两国关于慰安妇问题的双边协议的精神，并要求将其拆除。
韩日两国就慰安妇的相关问题一直存在较大争议。两国于2015年达成协议，宣称已经“最终且不可逆转”地解决了慰安妇的问题。然而，韩国政府后来认定该协议无效，原因是韩国国内的批评人士认为该协议“未反映慰安妇的要求”。